In den letzten Jahren haben Zuckerersatzstoffe wie Erythritol, Xylitol und Sorbitol als vermeintlich gesündere Alternativen zu Zucker an Popularität gewonnen. Diese Süßstoffe finden sich in einer Vielzahl von Lebensmitteln, die als „zuckerfrei“ oder „diabetikerfreundlich“ beworben werden. Doch neue Forschungsergebnisse werfen einen Schatten auf die bisherigen Annahmen über ihre Unbedenklichkeit. Dr. Marco Witkowski, Kardiologe am Deutschen Herzzentrum der Charité Berlin, hat auf der DGK-Jahrestagung 2026 in Mannheim alarmierende Erkenntnisse präsentiert, die das kardiovaskuläre Risiko im Zusammenhang mit diesen Zuckeralkoholen in Frage stellen.
Wie sich herausstellt, können Zuckeralkohole die Thrombozytenfunktion beeinflussen und somit das Risiko für Herzinfarkte erhöhen. Diese Entwicklung ist besonders besorgniserregend für Risikopatienten und stellt die Lebensmittelindustrie vor neue Herausforderungen. Dr. Witkowski betont, dass es nicht ausreicht, Zucker lediglich durch Süßstoffe zu ersetzen; vielmehr sollte der Konsum von Zucker generell vermieden werden. Die Mechanismen, durch die Zuckeralkohole wie Xylitol und Erythritol das Blutgerinnungssystem beeinflussen, werden derzeit intensiv untersucht.
Die Schattenseite der Zuckeralkohole
Zuckeralkohole sind eine spezielle Art von Kohlenhydraten, die in ihrer chemischen Struktur dem Zucker ähnlich sind, jedoch kein Ethanol oder Haushaltszucker enthalten. Zu den gängigen Vertretern zählen neben Erythritol und Xylitol auch Maltitol, Mannitol und Isomalt. Sie haben weniger Kalorien als normaler Zucker und verursachen keine signifikanten Blutzuckerspitzen, was sie für viele Menschen attraktiv macht. Doch der Körper kann Zuckeralkohole nicht vollständig verdauen, was bei übermäßigem Konsum zu gastrointestinalen Problemen wie Blähungen, Gas und Durchfall führen kann.
Besonders alarmierend sind die neuen Forschungsergebnisse, die einen Zusammenhang zwischen hohen Werten von Zuckeralkoholen und einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle aufzeigen. Dabei wird betont, dass insbesondere Xylitol und Erythritol durch ihre Wirkung auf die Blutgerinnung problematisch sein können. Außerdem ist zu beachten, dass die FDA keine Kennzeichnungspflicht für Zuckeralkohole auf Lebensmittelverpackungen hat, was es Verbrauchern erschwert, informierte Entscheidungen zu treffen.
Ein differenzierter Blick auf Xylitol
Xylitol, auch bekannt als „Birkenzucker“, ist nicht nur als kalorienarmer Süßstoff in vielen Produkten zu finden, sondern hat auch eine karieshemmende Wirkung. Es kommt in geringen Mengen in Obst und Gemüse vor. Dennoch zeigen aktuelle Studien, dass höhere Blutwerte von Xylitol mit einem erhöhten Risiko für schwere Herzerkrankungen und Schlaganfälle verbunden sind. Dies wurde in einer Veröffentlichung im European Heart Journal dokumentiert.
Die Ergebnisse unterstreichen, dass Süßstoffe aus der Gruppe der Zuckeralkohole nicht unbedingt eine harmlose Zuckeralternative darstellen, insbesondere für Menschen mit bestehenden Herz-Kreislauf-Risiken. Es ist daher ratsam, einen kritischen Blick auf den Konsum von Zuckerersatzstoffen zu werfen und sich gegebenenfalls an einen Ernährungsexperten zu wenden, um individuelle Risiken zu besprechen.
Die aktuellen Erkenntnisse sind ein Appell, die eigenen Essgewohnheiten zu überdenken und einen bewussteren Umgang mit Zucker und seinen Alternativen zu pflegen. Der Verzicht auf Zucker könnte nicht nur die Gesundheit fördern, sondern auch langfristig das Risiko für ernsthafte Erkrankungen senken.